Жизнь любого нового изделия начинается с изготовления модели. Традиционно, прототипы изготавливались при помощи литья или механически - на станках с ЧПУ. Этот процесс всегда был долгим и дорогостоящим, на изготовление одной модели уходило от нескольких дней в простейшем случае до месяцев - если будущее изделие сложное и состоит из множества деталей.
Появление трехмерных принтеров в первую очередь совершило революцию в проектировании новой продукции. Процесс прототипирования из самого сложного и дорогостоящего мгновенно превратился в простой, быстрый и при этом недорогой. Сложность изделия перестала влиять на время изготовления прототипа - для создания любой модели требуется нажатие всего нескольких кнопок и считаные часы времени.
С использованием 3D-принтеров от идеи до реального функционального макета всего несколько часов. Напечатанный на трехмерном принтере прототип позволит быстро оценить дизайн изделия и его эргономические показатели. Любые найденные ошибки можно не просто учесть в готовом изделии, но и заново отпечатать исправленную модель, исключив их появление на стадии производства.
Дешевизна и быстрота создания моделей на 3Д-принтере дает возможность конструктору сделать сразу несколько вариантов изделия на стадии проектирования, тем самым эффективность процесса создания нового продукта максимально возрастает. Если раньше для демонстрации своей идеи делать реальный прототип было просто недопустимо дорого и долго, то с 3Д-принтерами можно запросто напечатать упрощенную модель с тем, чтобы продемонстрировать свои идеи коллегам и руководству.
Какие проблемы решает 3D-принтер:
1. Время дорого.
На изготовление модели теперь тратятся не месяцы, а считаные часы. Принять важное решение о серийном запуске нового изделия можно в десять раз быстрее. Не стоит говорить, что стоимость процесса разработки зависит именно от времени, и трехмерный принтер существенно его сокращает.
Косвенная, но не менее существенная выгода - вывести на рынок новый продукт быстрее конкурента, чтобы на пике спроса получить максимум прибыли. Эту задачу тоже решает 3Д-принтер, за счет экономии времени.
2. Ошибки разработчика бывают фатальны.
Малейшая ошибка разработчика может привести к полной неработоспособности изделия. Чтобы этого избежать, необходимо на стадии проектирования изготавливать модель, максимально приближенную к оригиналу. Традиционные методы механического моделирования не позволяли приблизиться к идеалу ближе, чем на 70-80%, и фатальная ошибка могла запросто прятаться в оставшихся 20%. 3D-принтеры профессионального класса дают возможность приблизиться к реальному изделию практически на 100%.
3. Дизайн стоит дорого.
На трехмерном принтере можно напечатать множество промежуточных концептуальных моделей будущего изделия, начиная с эскизных и грубых и заканчивая окончательно исправленными и утвержденными. Нет больше ограничения в одну попытку. В итоге можно не только проверить техническое совершенство проекта, но и идеально доработать его дизайн.
4. Секреты фирмы очень дороги.
С трехмерным принтером прошло время рисков, связанных с изготовлением нормальных прототипов сторонними организациями. Наконец-то можно полностью засекретить процесс разработки путем 100% замкнутого в стенах предприятия цикла разработки. Стоимость интеллектуальной собственности может быть сопоставима с ценой всей разработки, теперь ее можно защитить как в сейфе.